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    “你是朕一手提拔起来的人，你是个什么品性，朕心里是有数的。”

    “若非如此，朕之前也不会帮你瞒下私杀谢允衍那桩事，也不会想方设法替你翻案，推你重握军权。”

    “不过……”

    他说着往前迈了一步，靴尖停在御阶边缘，尾音骤然向下冷了半截。

    “大理寺这两日又翻出此案一些疑点，加之你从弋北无诏回京之事，也被言官重新翻出，更有甚者……”

    他微微向下俯身，目光沉沉压在沈昭野的头顶上，“有人说你与摄政王私下勾结牵连，意图谋反。”

    最后四个字，他说得很轻。

    也很重。

    沈昭野却连表情都没变一下，坦然地抬起眼来，迎着晏云季的视线。

    “陛下信么？”

    晏云季盯着他眼睛看了几息，没有回答，只是直起身来，转身走向龙案，指尖拂过案角那叠厚厚的折子。

    “弹劾你的折子，铺满了案头。”

    他抽出其中一本，随手翻开看了一眼，又合上“啪”地丢回案面去。

    “朕便是再信任你、再袒护你，也不得不顾及这背后的流言蜚语。”

    “朝堂不是朕一个人的朝堂，桩桩件件，朕总要给天下人一个交代。”

    沈昭野听懂了这话里的意思，重新垂首向他重重一叩，平静地开口。

    “欲加之罪何患无辞，臣愿交出兵权，自请入大理寺协查，待真相查明，若臣确有不法，甘受国法制裁。”

    “不必如此麻烦。”

    晏云季面上佯装的温和终于褪去，露出底下藏着的凉薄笑意，“朕亲自来审，才更能堵这天下悠悠之口。”

    他抬手，朝殿门方向轻轻一摆。

    殿门应声打开一条缝，四名内侍抬着一副沉重的杖刑刑具鱼贯而入。

    一张比寻常刑凳宽出几分的长凳，凳面已被磨得发亮，边沿凝着一层暗褐色的痕迹，一层叠着一层浸透木纹。

    内侍将长凳放下后，又从门外抬进一只铁盘，盘上架着一排木杖。

    杖身约莫一掌宽两指厚，杖面密密麻麻嵌着一排排铁钉，寒光幽闪。

    晏云季偏头看一眼那排刑杖，又转回来看向沈昭野，试探着笑起来。

    “昭野，只要你挨下一百杖，仍咬口不松，便再无人敢置喙一句。”

    “若再有人往泼你脏水，朕头一个不答应，也定会让他也受受这刑。”

    军中对敌，临阵脱逃者所受杖刑也至多不过八十，便已难有硬骨头能活下来，这一百杖显然是想要他的命。

    见沈昭野跪地不语，晏云季脸色冷下来，眼神晦暗不明地盯着他。

    “怎么？爱卿惧了？”

    “还是说……你这些日子，真的是与摄政王在朕面前演着戏？”

    殿外的风从门缝里挤进来一缕，将西窗那面明纸吹得微微鼓了一下又瘪回去，发出一声极轻的“噗”。
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