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    不是受伤撤退，不是被俘失联。是死了。五条人命。

    林阳的脑子很乱。他记不清失控之后的任何细节，但那五条归零的曲线告诉他，他在那段空白里做了什么。

    叶怀安收回终端，没有给林阳太多消化的时间。

    既然秦钺都已经知道了，也没必要隐瞒了。

    他要死了，该死的明白点。

    话说回来……

    他妈的都这样了，整个人类文明还不知道能不能挺过这一次呢，我这么扭扭捏捏的干嘛？

    想通之后，叶怀安便和盘托出。

    “寒芒小队，明面平均等级过万，队长雷动一万二千级。”

    他的陈述很平淡，像是在念一份报告。

    “他们这次接了一单生意。雇主是几个财阀联合体，目标是正在风头上的御兽一脉继承人楚心柔。借着演习的掩护动手，给御兽一脉一个下马威。”

    秦钺猛地抬头看向叶怀安。

    叶怀安没有躲避这道视线。

    “实际上这次任务，我也是推手之一。”

    坑底的空气凝固了。

    陈霄旬的双拳攥得发出响声，身上的金色异能光芒骤然暴涨了一截。

    他原本以为自己这位老友只是传话筒，没想到还是主使之一！

    秦钺在地上，用仅存的左手按住了陈霄旬的手腕。

    力道很轻，但陈霄旬停住了。

    叶怀安继续说。

    “寒芒小队的任务等级是S，目标仅限于楚心柔一人，行动范围仅限于演习场。按计划，他们不会暴露超出演习容许范围的力量。”

    他顿了一下。

    “但他们碰到了一个硬茬。”

    他看了林阳一眼。就一眼，很快收回。

    “被逼到绝境的寒芒小队全员解除了力量封印，恢复了三万级的巅峰战力。这股能量波动撕开了第八战区的空间壁垒。”

    “虚空兽早就在寒芒小队身上种下了追踪信标。三万级的能量波动是激活条件。虚空兽循着信标跃迁过来，被贤者联合暴走状态下的……林阳击杀。”

    “虚空兽死亡时释放的残余能量化作新的信标，吸引了……那个东西。”

    他抬头看向天空中那棵沉默地垂下万千根须的巨树。

    “第九战区，虚海之树。”

    整条因果链闭合了。

    商业斗争——寒芒小队——暴露——虚空兽——被击杀——虚海之树。

    每一环都不是意外，但每一环的结果都远远超出了所有人的预期。
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