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    西安城东门，长乐门。

    平日里贩夫走卒、车马喧嚣的城门口，今天被清出了一大片空地。

    警察们拉起了警戒线，将里三层外三层看热闹的百姓隔在远处。

    顾祝同、宋德彪，以及陕西省政府的一众官员，排成一排，站在路边。

    自从与陕北的谈判有了结果，顾祝同的病就一夜之间痊愈了，因为他知道自己不会在这里待太久了。

    此刻他穿着笔挺的将官服，戴着白手套，脸上挂着标准的外交笑容，但那双眼睛里却透着一丝不耐烦。

    宋德彪则是一脸严肃，双手背在身后，军姿站得像一根标杆。

    他的目光锐利，扫视着周围的警戒线，扫过那些伸长了脖子踮着脚的百姓。

    他总觉得今天的气氛有些不对劲。

    按照他的设想，迎接八路军的代表，应该是一件严肃、低调的政治事件。

    派个副官，几辆车，悄无声息地领进城，安排到指定地点，全程处于掌控之下，这才是正确的流程。

    可现在这阵仗，未免也太大了点。

    街道两旁黑压压地挤满了人，都是闻讯赶来的老百姓和学生。

    他们脸上是压抑不住的好奇、兴奋，还有一种长久期盼后终于得见的激动。

    “怎么回事？谁让这么多老百姓聚在这里的？”宋德彪皱着眉，低声问身边的副官。

    副官一脸无辜，赶紧立正：“报告副主任，不是我们安排的。警察局那边说，这些人……都是自发来的。”

    “自发来的？”

    宋德彪的眉头皱得更紧了，心里那股不对劲的感觉愈发浓重。

    就在这时，一辆军用吉普车疾驰而来，一个漂亮的甩尾，在迎接队伍的人群外停下。

    梁承烬和郑耀先从车上下来，军靴踏地，快步走到队伍前。

    “报告顾主任，宋副主任！梁承烬前来报到！”

    顾祝同眼皮抬了抬，从鼻子里“嗯”了一声，没拿正眼看他，官场上的怠慢拿捏得恰到好处。

    宋德彪则上下打量了他一番，冷冷地开口：“梁局长，你这警察局长是怎么当的？这么重要的场合，让这么多闲杂人等围观，万一出了乱子，你担得起这个责任吗？”

    “报告副主任。”

    梁承烬面不改色，腰杆挺得笔直。

    “百姓们热情高涨，自发前来欢迎共同抗日的友军，这是民心所向。我这个警察局长，总不能拿枪口对着笑脸相迎的老百姓吧？那传出去，还以为我们国民政府不欢迎合作抗日呢。”

    一顶大帽子扣下来，把宋德彪噎得说不出话来。

    他正要发作，远处传来一阵汽车的轰鸣声，由远及近。

    “来了！来了！”人群中不知谁喊了一声。

    所有人的目光都投向了城外的官道。

    三辆半旧的卡车和一辆黑色的小轿车，组成一个简陋的车队，缓缓驶来。

    卡车的车厢上坐着一些穿着灰色军装的年轻战士，他们的军装洗得发白，甚至打了补丁，但每个人都腰杆笔直，身上那股精气神，与城里那些懒散的国军截然不同。
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