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    西域战火纷飞，而京城之中，亦非风平浪静。

    时入五月，暖风裹挟着初夏的燥热，自南向北铺展而来。

    京畿大地草木葱茏，麦浪翻涌，一派丰年之象。

    自广东北上的南洋诸藩使团，以及远渡重洋、由巨港中转北上的西夷多国使团，已经陆陆续续抵近大明帝都。

    此番朝觐，非比寻常。

    十余国使节联袂而至，皆是欧罗巴、南洋地界上赫赫有名的一方强国。

    尤其是远隔万里重洋而来的西夷诸国，横跨沧海，跨海遣使，声势浩大，瞬间牵动了整个大明朝堂的目光。

    他们或为通商，或为结盟，或为窥探天朝虚实，但无一例外，皆怀揣敬畏与野心，横跨万里重洋，只为一睹这东方帝国的真容。

    大明，天津港。

    五月十七日，辰时三刻。

    海风咸湿，扑面而来，卷起码头旌旗猎猎作响。

    港口内帆樯如林，舳舻相接，码头上人声鼎沸。

    今日，正是西夷诸国使团正式抵达天津港的日子。

    登莱水师早已提前多日布防，于港口近海划定一块专门的停泊水域，封锁航道，隔绝民间船只往来，专等西夷使团船队入港，准备检疫之事。

    为彰国体、肃邦交，杜绝外邦使臣借机寻衅滋事，礼部尚书顾秉谦亲自车马劳顿，自京师赶赴天津坐镇。

    毕竟是大明近些年，首次大规模接纳西夷诸国使团，稍有差池，便可能授人以柄，损及天朝威严。

    这般要紧事，交由旁人他终究难以放心！

    随同协办接待、统筹海关防疫与入境规制的，乃是海关左侍郎宋尘。

    码头临时搭起的高台之上，海风猎猎。

    顾秉谦一身绯色尚书官袍，腰束玉带，神色肃穆威严，目光沉沉望向远处茫茫海面。

    “宋大人，”

    顾秉谦侧头问道，

    “这西夷蛮夷，素来习性粗鄙，疏于洁净，终生不喜沐浴，身上秽气缠身，更易滋生疫病瘴毒。远洋航行数月，船舱闭塞潮湿，鼠虫滋生，疫病极易蔓延。”

    “若任其登岸，恐引域外瘴毒入我神州，祸及黎庶。此番一众使臣登岸，防疫消杀乃头等大事，所有规矩绝不可松。”
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